2006年のIAU総会で採択された「太陽系の惑星」を満たす条件は、以下の3つの基準すべてをクリアすることです。
1. 太陽の周りを回っていること（恒星の衛星ではないこと）
2. 十分な質量を持ち、自己重力によってほぼ球形を保っていること
3. その軌道の周辺から、他の天体をきれいに排除していること（圧倒的な重力支配）
冥王星は「1」と「2」は満たしていたものの、「3」の条件を満たすことができませんでした。冥王星の周囲には、自身と同規模の氷天体が無数に漂っており、冥王星はそのエリアの天体を重力で弾き飛ばしたり引き込んだりして軌道上をクリアに支配していなかったためです。
この決定により、冥王星は惑星から外れ、新たに設けられた「準惑星（dwarf planet）」というカテゴリーに再分類されました。教科書や図鑑の表記が「水金地火木土天海」の8基に改訂されたのは、天文学の発展に伴う自然な進化の結果です。
