日本語の慣用句・ことわざには、相反する親子観を示す表現が同居している。「蛙の子は蛙」や「瓜のツルにナスビは実らぬ」といった言葉は、親の血筋や環境から子は逃れられないという運命論的な見方を反映している。しかし「鳶が鷹を生む」のように、血統の連続性を裏切る劇的な変化をたたえる表現も存在する。
こうした対比が存在すること自体、昔から人々が親子の類似性と格差の両方に強い関心を寄せてきた証拠といえる。言葉の使い分けにおいて注意したいのは、「鳶が鷹を生む」は謙遜や他者への称賛として使われるのが一般的であり、親自らが我が子を誇る際に使うと嫌味に受け取られるリスクがある点だ。言葉の文脈と相手との関係性を踏まえた運用が求められる。
