彼女の才能をいち早く見抜いたのは、カンヌ国際映画祭の常連である是枝裕和監督だった。
わずか10歳の頃に出演したドラマ『ゴーイング マイ ホーム』を皮切りに、是枝作品の常連となった。是枝組の現場は台本を事前に渡さず、現場で口頭でセリフを伝えるスタイルで知られる。この特殊な環境が、彼女の直感的な演技力と柔軟性を飛躍的に高めた。
さらに映画『朝が来る』（河瀨直美監督）では、望まぬ妊娠に葛藤する少女役を熱演。日本アカデミー賞新人俳優賞やブルーリボン賞助演女優賞を総なめにした。映画賞の審査員たちを唸らせたのは、悲痛な叫びではなく、瞳の奥に秘められた悲しみと希望の交錯だった。
