敵役でありながら、二階堂浩平は連載中から現在に至るまで読者アンケートやSNS上で極めて高い人気を誇っています。その理由を分析すると、以下の要素が浮かび上がります。
第一に、「どれほどバラバラにされても杉元を殺すためだけに立ち上がる」という、主人公顔負けの不屈の執念です。不死身の杉元に対するアンチテーゼとして、読者はいつしか彼の再登場を心待ちにするようになりました。
第二に、有坂閣下や鶴見中尉との奇妙な擬似家族的関係性です。狂気の軍人たちに弄ばれ、実験台にされながらも、どこか奇妙な愛嬌を感じさせるリアクションが、読者の庇護欲と笑いを誘いました。悲惨極まりない境遇でありながら、一切の湿っぽさを感じさせない野田サトル氏の筆致が、彼を不朽のカルトキャラクターへと昇華させたと言えます。
