杉咲花がNHK連続テレビ小説の舞台に初めて立ったのは、2016年度前期に放送された第94作『とと姉ちゃん』でした。ヒロイン・小橋常子（高畑充希）の妹である小橋家の三女・美代子（愛称：お美代）役として出演。当時10代だった杉咲花は、激動の昭和を生き抜く小橋三姉妹の末っ子として、天真爛漫でありながら芯の強さを秘めた少女を繊細に演じ分けました。劇中で見せた屈託のない笑顔と家族を支える健気な姿は、朝のお茶の間に爽やかな印象を刻み付けました。
彼女の才能がさらに広く認知された決定打は、同年に公開された映画『湯を沸かすほどの熱い愛』です。母（宮沢りえ）の深い愛を受け止めながら過酷な試練に立ち向かう娘役を演じきり、第40回日本アカデミー賞最優秀助演女優賞および新人俳優賞を受賞。映画界で若手最高峰の演技派としての地位を確立したことで、NHKドラマ制作陣からも絶大な信頼を勝ち取ることとなりました。
そして2026年度後期、通算103作目となる『おちょやん』にて、オーディションを経ずして念願の朝ドラ単独ヒロイン・竹井千代役に抜擢されます。脚本家・八津弘幸が紡ぐ重厚かつ喜劇味あふれる世界観の中で、大正から昭和の動乱期を生き抜いた「大阪のお母さん」の波乱万丈な生涯を背負う大役を託された瞬間でした。
