アクションや不良映画で一世を風靡した岩城滉一が、本格的な名優としての評価を確立した金字塔が、1981年にスタートした不朽の名作ドラマ『北の国から』（フジテレビ系）です。彼が演じたのは、主人公の純や螢を温かく見守る地元の青年・北村草太（草太兄ちゃん）役でした。
脚本家の倉本聰は、岩城滉一が持つ不器用ながらも純粋で情に厚い人間性をキャラクターに見事に落とし込みました。北海道の厳しい大自然の中でトラクターを操り、ボクシングに打ち込み、恋に破れながらも真っ直ぐに生きる草太の姿は、多くの視聴者の涙を誘いました。
それまでの都会的で鋭利な不良イメージから一変、泥臭さと優しさを併せ持つ大人の男性像を体現したことで、役者としての評価は不動のものとなりました。20年以上にわたって演じ続けた草太役は、岩城滉一のキャリアにおける最大の財産となっています。
