制度廃止から30年近くが経過した現在でも、「健康優良児」という言葉は独自の進化を遂げて使われ続けています。ネットや日常会話で見られる主な誤解と、ポップカルチャーにおける影響を整理します。
ネットの噂と誤解：単なる「おデブちゃん」の別称ではない
現代のSNSなどでは、食欲旺盛で太めの幼児を「健康優良児」と呼ぶケースが散見されます。しかし前述の通り、実際の制度では厳しい学力検査や虫歯ゼロ、バランスの取れた運動能力が求められており、単に太っているだけでは決して選ばれることはありませんでした。
漫画『AKIRA』における「健康優良不良少年」という強烈な皮肉
サブカルチャー界においてこの言葉を不動のものにしたのが、大友克洋氏の伝説的SF漫画『AKIRA』です。主人公・金田正太郎が率いる暴走族グループのキャッチコピーとして「健康優良不良少年」というフレーズが登場します。
国家や教育機関が押しつける「品行方正で健康な模範的国民像（＝健康優良児）」という枠組みを、バイクで暴走する不良少年たちが自嘲的かつ攻撃的に逆手に取ったこの造語は、管理社会に対する強烈なアイロニーとして、今なお世界中のファンに愛される名フレーズとなっています。
