今年の組み合わせ抽選会が終わった瞬間、会場にはどよめきが広がった。最注目は、優勝候補に挙げられる3校が集中したBブロックだ。最速150キロ超のプロ注目右腕を擁する秋田代表と、昨秋の明治神宮大会を制した大阪の絶対王者がいきなり2回戦で衝突する可能性が生じている。
一方で、実力が均衡したノーシード校がひしめくDブロックも目が離せない。投打のバランスが取れた実力校が揃い、どのチームが勝ち上がっても不思議ではない。一発勝負のトーナメントだからこそ生まれる緊張感が、初日からグラウンドを包み込むことになりそうだ。
