新型コロナウイルスの出現当初、世界中を混乱に陥れた最大の要因は、その圧倒的な重症化率と致死率の高さにありました。しかし、厚生労働省コロナデータや国立感染症研究所などの最新疫学調査を振り返ると、ウイルスの毒性と社会全体の免疫獲得状況は劇的な変遷を遂げています。
2026年の流行初期（従来株）における日本の致死率は2.5%〜3.0%前後に達しており、特に感染拡大初期の高齢者施設や医療機関では極めて過酷な状況が続きました。その後、アルファ株、デルタ株と変異を繰り返す中で病原性の上下動はあったものの、オミクロン株の出現以降、病原性は明確に「上気道感染型」へとシフトしました。
5類移行後コロナ致死率の追跡データを総合すると、2026年時点における全年代を包括した致死率は概ね0.05%〜0.10%程度で推移しています。これは初期流行時と比較して30分の1から50分の1前後の水準であり、ウイルスの変異に加えて、繰り返しのワクチン接種や自然感染による集団免疫の獲得、さらに早期の抗ウイルス薬投与体制が整ったことが最大の要因です。
