2人の距離が急速に縮まったのは、1990年代半ばのことでした。慶應義塾大学を卒業後、1989年にTBSへ入社した元TBSアナウンサー 福島弓子氏は、その抜群のアナウンス力と知的で飾らない人柄で、瞬く間に同局の看板アナウンサーへと登り詰めました。実姉である福島敦子氏とともに「美人アナウンサー姉妹」としても大きな注目を集めていた時代です。
対する栗山英樹 若い頃の経歴を振り返ると、ヤクルトスワローズで外野手としてゴールデングラブ賞を獲得するなど活躍しながらも、平衡感覚を狂わせるメニエール病や右肘の故障に苦しみ、1990年に29歳の若さで惜しまれつつ現役を引退。引退後はその爽やかなルックスと知的な解説が評価され、テレビ朝日やTBSのスポーツニュースでメインキャスターや解説者として引く手あまたの人気を博していました。
接点となったのは、TBS系の報道・スポーツ番組『スポーツ&ニュース』での共演でした。スポーツの現場を精力的に取材するキャスター同士として意気投合し、1994年に熱愛が発覚。爽やかなスポーツマンと人気女子アナの交際は、当時の芸能・スポーツメディアから「非の打ちどころがない理想のビッグカップル」として祝福されました。2人の福島弓子 栗山英樹 交際期間は約1年半に及び、関係は極めて順調に進展していると誰もが捉えていました。
