誰もが羨むセレブ婚に見えた二人でしたが、結婚生活はわずか4年後の1982年に終わりを迎えます。長男の孝太郎氏、次男の進次郎氏に恵まれながら、なぜ破局に至ったのか。その背景には、単なる夫婦間の性格の不一致にとどまらない、政治家一族特有の構造的な問題がありました。
最大の要因とされているのが、「小泉家の強固な親族体制」との軋轢です。当時、小泉家を取り仕切っていたのは純一郎氏の実姉たち（長姉・道子氏や秘書を務めた信子氏ら）でした。選挙地盤の横須賀と東京の議員宿舎を切り盛りする姉たちの発言力は絶大で、まだ20代前半と若かった佳代子氏が政治家の妻として主導権を握る余地はほとんどありませんでした。
「名門の箱入り娘」として育った佳代子氏の感性と、代々選挙を勝ち抜くために結束してきた小泉家の伝統的な生活様式との間に生じた溝は、徐々に修復不可能なレベルへと深まっていったと伝えられています。
