福島・会津地方に古くから伝わる伝統工芸品「赤べこ」の由来は、今から400年以上前の慶長16年（1611年）に発生した会津地震にまで遡ります。柳津町の福満虚空藏菩薩圓蔵寺の本堂が倒壊した際、険しい崖の上への資材運搬に最後まで尽力したのが「赤毛の牛」の群れであったという伝説が残されています。その後、会津藩主・蒲生氏郷公が殖産興業として張り子人形の製作を奨励し、当時大流行していた天然痘（疱瘡）から子どもたちを守る魔除けの願いを込めて朱色に塗られたのが、赤べこの歴史の始まりです。
黒い斑点は天然痘の痘瘡を表し、「身代わりとなって病を退ける」という強い祈りが込められています。この厄除け・魔除けの意味が、健康志向や安全祈願への意識が高まり続ける現在において、改めて強力な共感を呼んでいます。置物としての赤べこは場所を選びますが、シールやステッカーであれば、常に持ち歩くデジタルデバイスや移動手段である自動車に直接貼り付けることが可能です。
福島県観光物産交流協会のデータや現地ギフトショップの販売動向を見ても、従来の木製・張り子工芸品と並び、関連雑貨・ステッカー類の売上シェアが年々伸長しています。「重厚な伝統」と「日常使いできる気軽さ」が融合した結果、会津若松のお土産グッズという枠組みを飛び越え、全国的な定番アイテムとしての地位を確立しました。
