『グーニーズ』の世界的大ヒットにより俳優としての地位を固め、さらなる活躍が期待されていたジョン・マツザックですが、1989年6月17日、カリフォルニア州バーバンクの自宅で意識不明の状態で発見され、搬送先の病院で急逝しました。享年38というあまりに早すぎる別れでした。
公表された検死報告書によると、直接の死因は処方鎮痛薬「デキストロプロポキシフェン（Dextropropoxyphene）」の過剰摂取による急性心不全でした。体内からは複数の薬物反応が検出されており、長年にわたる過酷なアメフト生活で痛めた背中や膝の激痛を抑えるための鎮痛剤依存、ならびに心臓肥大と気管支肺炎の合併が引き金となったとされています。
NFLの第一線で体を張り続けた代償としての激痛、そしてプレッシャーとの孤独な戦いが、彼を悲劇的な結末へと向かわせてしまいました。スクリーンで見せたあの眩しい笑顔の裏には、過酷な肉体の痛みに耐え続けた一人のアスリートの苦悩が隠されていたのです。
