2026年2月10日、世界のサッカー界と日本のファンを戦慄させるニュースが駆け巡りました。イタリア・エミリア＝ロマーニャ州チェゼナーティコにある自宅の階段でザッケローニ氏が足を踏み外して転倒。頭部を激しく強打し、意識不明の重体となってチェゼーナのマウリツィオ・ブファリーニ病院へ緊急搬送されたのです。
診断は深刻な脳挫傷および頭蓋内血腫。一時は集中治療室（ICU）で人工呼吸器を装着されるなど、生死の境をさまよう緊迫した状況が続きました。一報を受けた日本サッカー協会（JFA）や当時の教え子たち、そしてサポーターからは安否を祈る声がイタリアへと殺到しました。
不屈の闘志を持つ名将は、集中治療と専門のリハビリ施設での過酷なトレーニングを乗り越え、驚異的な回復力を見せました。2026年現在、ザッケローニ氏は家族の献身的な支えを受けながら日常生活を不自由なく送れるまでに復調を果たしています。後遺症の懸念を払拭し、地元のアドリア海沿岸を散策したり、旧友やメディア関係者とサッカー談義に花を咲かせたりする穏やかな日常を取り戻しています。
