「当意即妙」を使う際には、いくつか注意すべき誤用や混同が存在する。よく比較される言葉に「臨機応変」があるが、この二つには明確なニュアンスの違いがある。「臨機応変」は事態の変化に応じて具体的な行動や手段を変える全般的な姿勢を指すのに対し、「当意即妙」は特に「言葉のやり取りや対話におけるセンス・機転」に焦点が当たっている点に注意したい。
また、「素早い対応」を意識するあまり、相手の発言を最後まで聞かずに遮って答えたり、受け狙いの軽薄な冗談を飛ばしたりすることは当意即妙とは呼ばない。それは単なる「早合点」や「軽率」である。本来の当意即妙とは、相手への深いリスペクトと状況の正確な把握があって初めて成立する。誠実さを欠いた即答は、ビジネスの場ではかえって不信感を招く原因となる。
