現代のキャラクターデザインを語る上で、クリエイターのナガノ氏が与えた影響を無視することはできない。爆発的な人気を誇る作品「ちいかわ」に代表されるように、過度に装飾された可愛らしさではなく、不条理な日常や過酷な世界観の中にポツンと佇むキャラクターの泥臭い愛おしさが、若者を中心に熱狂的な支持を集めている。
この潮流は動物をテーマにしたビジュアル表現全体にも波及している。従来の「綺麗で完璧なイラスト」から、「少し抜けた表情」や「生々しい生活感」を漂わせるデザインへとシフトした。カワウソが見せるふとした情けない顔や、食べ物を必死に頬張る姿をリアルかつコミカルに描写するアプローチこそが、現代のユーザー層に強く刺さるポイントなのだ。
