彼のブレイクを決定づけた大きな転機といえば、NHKの連続テレビ小説『ゲゲゲの女房』であることは間違いない。漫画家・水木しげるをモデルとした村井茂役を熱演し、不器用ながらも一途に生きる男の姿を情感豊かに演じきった。あのお茶の間を魅了した温かな演技は、彼を国民的俳優のポジションへと一気に押し上げた。
朝ドラで培われた表現力は、本格的な時代劇の分野でも異彩を放つ。着物姿での洗練された所作や、刀を構えた際の凛とした佇まいは、多くの時代劇ファンや制作者から高い評価を獲得してきた。現代劇のシャープさと時代劇の重厚さ、その双方を自在に行き来できる稀有な存在だ。
