中井哲之監督の指導を語る上で欠かせないキーワードが、「ありがとう」という感謝の言葉です。中井監督の著書『ありがとう。の教育論』にも記されている通り、広陵高校のグラウンドには「日本一のありがとう」というスローガンが掲げられています。
野球の技術を教える前に、靴を揃えること、道具を磨くこと、周囲を気遣うこと、そして親や学校関係者、道具を作ってくれる職人に感謝することを徹底して指導します。練習中にも選手たちから「ありがとうございます！」という掛け声が響き渡るのは、広陵ならではの光景です。
中井監督が残した代表的な名言には、以下のような言葉があります。
- 「グラウンドで奇跡は起きない。普段の生活でやってきたことしか試合では出ない」
- 「野球が上手いだけの人間になるな。社会に出て誰からも愛される人間になれ」
- 「日本一になることより、日本一にふさわしいチームになることの方が尊い」
勝利至上主義に偏重しがちな高校野球界において、「勝つことは目的ではなく、人間的成長の結果に過ぎない」という思想を貫き通しているからこそ、プロ野球のスカウト陣は「広陵の選手は礼儀正しく、精神的に自立しており、プロの世界でも腐らずに伸びる」と口を揃えて絶賛するのです。
