善福寺川がわずかな短時間豪雨で一気に増水する最大の理由は、その地形的アプローチと流域の都市構造にある。
武蔵野台地の緩やかな斜面を縫うように走る善福寺川は、川幅が狭く、蛇行が多い。そのため、一度に大量の雨が流れると水が下流へ抜けにくく、河道内に水が溜まりやすい。さらに周辺の住宅化が極限まで進んだ結果、雨水が地中に浸透せず、道路や側溝を通じて一気に河川へと流れ込む「都市型洪水」の典型例となっている。
雨が降り始めてから危険水位に達するまでのタイムラグが極めて短い。それが、流域住民にとって最大の脅威と言える。
