プロ入り後、中日ドラゴンズの一員として打ち立てた金字塔はあまりにも高い。ルーキーイヤーから遊撃手のレギュラーを掴み、新人王とゴールデングラブ賞を獲得。その後もポジションを変えながら、常にチームの顔として君臨し続けた。
日本プロ野球機構（NPB）の歴史において、彼の名前を不朽のものとしたのが通算487二塁打というNPB最多二塁打記録だ。本塁打を狙うのではなく、右中間や左中間を鮮やかに切り裂く鋭いライナー。外角の厳しい球を逆方向に流し込み、内角の厳しい球を肘をたたんで引っ張る。22年間の現役生活で積み上げた2477安打のうち、二塁打が占める割合の高さは、彼の打撃技術がいかに「ヒットの延長線上に長打を産む」完成されたものであったかを物語っている。
