八田與一の感涙にむせぶストーリーは、さまざまなメディアを通じて若い世代へも広がりを見せている。中でも長編劇場アニメーション映画『パッテンライ!! 〜南の島の水利王国〜』は、彼の生き様を分かりやすく描いた傑作として名高い。
タイトルの「パッテンライ」とは、現地の人々が親しみを込めて叫んだ「八田が来た！」という台湾語の呼び名に由来する。技術者としての偏屈なこだわりと、現地の人々に対する温かな眼差し。アニメや児童向け伝記本は、難解な土木工学の歴史を感動的な人間ドラマとして昇華させた。
書籍の伝記においても、彼がどのようにして周囲の反対を押し切り、現地の人々と心を通わせたのかが克明に描かれている。子供から大人まで、国境を越えた真のリーダーシップとは何かを学ぶ最高の一冊として読まれ続けている。
