ネット上で長年検索されている「フライデー報道」という呼称ですが、メディア史の正確な記録を辿ると、発端となったスクープは2012年6月14日発売の『週刊文春』によるものでした。当時、写真週刊誌の代表格である『FRIDAY』のパブリックイメージと混同されたまま広く拡散され、今なお「指原莉乃 フライデー 写真」といった検索クエリが残る要因となっています。
事態の発端は、指原莉乃が「第4回AKB48選抜総選挙」で自己最高となる第4位に躍進し、名実ともに次世代エースとしての地位を固めた直後のことでした。報道各社の当時の取材記録によると、かつて彼女と交際関係にあったと主張する男性（元ファン）が、研究生時代（2008年〜2009年頃、当時15〜16歳）にやり取りしていた私的な電子メールの文面やプライベート写真を告発したとされています。
公開された指原莉乃の週刊文春の内容は、当時のアイドル界に大きな衝撃を与えました。清楚なアイドル像を揺るがす具体的なやり取りが生々しく掲載され、ネット掲示板やSNS上では瞬く間に大炎上へと発展。これまで築き上げてきたキャリアが完全に崩壊しかねない、絶体絶命の危機に直面したのです。
