南京町を楽しむ上で、観光客が最も誤解しやすいのが「食べ歩き」の定義です。「食べ歩き」という言葉から、フードを手に持ちながら路地を歩いて移動する行為を想像しがちですが、南京町振興組合および現地店舗では歩行中の飲食（歩き食べ）を禁止・自粛するよう呼びかけています。
狭い通りに大勢の人が密集する南京町では、歩きながら飲食をすると、通行人の衣服にタレやスープが付着したり、串刺しフードが他の人に当たってケガをさせたりする危険性があるためです。さらに、近年問題視された容器包装ゴミの散乱を防ぐため、以下の実食ルールが徹底されています。
- 実食場所のルール：購入した店舗の店頭スペース、店内のイートイン席、または中央の「南京町広場」の休憩スペースで立ち止まって食べる。
- ゴミ処理のルール：食べ終わった容器や串は、ポイ捨てせず「購入した店舗の専用ゴミ箱」に返却する。
- 路上喫煙の禁止：南京町一帯は神戸市の路上喫煙禁止地区に指定されており、指定の喫煙所以外での喫煙は過料の対象となる。
これらのルールを守ることは、歴史ある観光地としての景観を守るだけでなく、自分自身が周囲とのトラブルなく快適に過ごすための必須マナーです。
