「チューハイ＝焼酎の炭酸割り」と思われがちですが、現在流通している缶チューハイの原材料表示を見ると、その多くに「焼酎」ではなく「スピリッツ」や「ウォッカ」と記載されています。
実は、日本の酒税法において「チューハイ」という独立した酒類区分は存在しません。税法上は、アルコール度数や果汁比率、エキス分などの規定に基づき、主に「スピリッツ（発泡性）①」や「リキュール（発泡性）①」に分類されています。
大手メーカーが市販缶チューハイのベースにウォッカなどのスピリッツを多用する理由は、「果汁本来の風味や香りを邪魔しない極めてクリアな酒質」にあります。クセの少ない高純度アルコールを使用することで、レモンやグレープフルーツのみずみずしい果実感をストレートに引き出すことが可能です。一方で、下町居酒屋の味わいを再現した本格派商品には、伝統的な甲類焼酎や樽貯蔵熟成焼酎をベースにした製品も根強い支持を集めています。
