境内の東側に位置する「壬生塚」へ足を踏み入れると、空気が一段と張り詰める。中央に鎮座する近藤勇の胸像。その鋭い眼差しは、激動の京の空を見据えているかのようだ。胸像の隣には、非業の死を遂げた芹沢鴨や平山五郎、そして勘定方として組織を支えながら切腹に追い込まれた河合耆三郎らの墓碑が静かに並ぶ。
新選組の物語は、華々しい剣客の武勇伝だけではない。組織内部での粛清、裏切り、そして理想と現実の激突。壬生塚に佇むと、名もなき若者たちが時代の波に呑まれながら必死に生きた痕跡が、冷たい墓石越しに語りかけてくる。香炉から立ち上る一筋の線香の煙が、彼らの無念と誇りを静かに包み込んでいた。
