兼高かおる（本名：兼高ローズ）は、1928年（昭和3年）2月29日、兵庫県神戸市に生まれました。父親はインド人の貿易商、母親は日本人であり、異国情緒あふれる神戸のエキゾチックな空気感の中で幼少期を過ごしたことが、彼女の国際感覚を育む原点となりました。
名門・香蘭女学校を卒業後、1954年にはアメリカのロサンゼルス・シティ・カレッジへ留学。当時の日本人女性としては極めて珍しい海外留学を経験し、ジャーナリズムと語学を徹底的に学びました。帰国後はジャパン・タイムスなどでフリーライターとして活動を開始します。
当時の写真に記録された彼女の若い頃の姿は、まさに映画女優を彷彿とさせる気品とスタイルを誇っていました。しかし、彼女を真のスターたらしめたのは外見の美しさだけではなく、自らの足で世界を切り拓くバイタリティと、鋭い知性を兼ね備えていた点にありました。
