全国のワタナベ姓の起源を辿ると、平安時代の貴族社会へと行き着く。その源流は第52代・嵯峨天皇だ。皇族の臣籍降下によって生まれた「嵯峨源氏」の流れを汲む源融（みなもとのとおる）の子孫が、摂津国渡辺（現在の大阪市中央区付近）に拠点を構えたことで、歴史の表舞台にその名が刻まれた。
その名を不動のものとしたのが、平安中期の猛将・渡辺綱である。源頼光の筆頭家臣「頼光四天王」の筆頭として名を馳せ、京都の一条戻橋や大江山で鬼を退治した武勇伝は、今なお語り草だ。「渡辺の家には鬼が恐れて近づかないため、節分に豆まきをする必要がない」という言い伝えは、この伝説に端を発している。
こうした武勇の歴史は、NHKオンデマンドなどで配信される本格的な歴史ドキュメンタリーでも度々特集され、視聴者の知的好奇心を刺激し続けている。中世の武士団として名を馳せた「渡辺党」は、水軍として瀬戸内海を掌握し、全国津々浦々へとその血統を広げていった。彼らが誇り高く掲げた旗印こそが、今日に続く「渡邊」の原点である。
