数々の悲哀を乗り越え、2007年の再結成以降は映画『SAW4』のテーマ曲や世界ツアー、アメリカ・マディソン・スクエア・ガーデン公演、英国ウェンブリー・アリーナ公演を成功させてきたX JAPAN。しかし、現在のバンドは実質的な活動休止状態に置かれています。その根底には、残されたメンバー間の確執と、容易には解消できない契約問題が存在しています。
幼馴染デュオだったToshlとYOSHIKIの断絶
再結成時、洗脳騒動からの脱却を果たしたヴォーカル・Toshlの手を取り、再び世界へ連れ出したのはリーダーのYOSHIKIでした。二人は千葉県館山市の幼馴染であり、幼稚園からの強い結束を誇っていました。しかし、2018年9月に幕張メッセで開催された無観客ライブ以降、二人が同じステージに立つ姿は途絶えています。
確執の核心は、音楽性の相違といった単純なものではなく、バンドの運営会社・興行側との「ギャランティ未払い問題」や「肖像権の帰属、契約形態の不透明さ」に端を発していると業界関係者は指摘します。Toshlは洗脳から脱出した後、自己防衛と自立のためにも権利関係を厳格に管理するスタンスを取りました。一方で、ワールドワイドな規模で大規模かつ流動的にプロジェクトを動かすYOSHIKI側の運営手法との間に、決定的なズレが生じたとみられています。
Toshlは現在「龍玄とし」としてバラエティ出演やオリジナルアルバム制作、絵画展などのソロ活動で圧倒的な成功を博しており、自身のYouTubeやSNSで「X JAPAN」の名を直接口にすることは極めて稀になっています。お互いの誇りと精神的自立が、かつての共依存のような関係性を許さなくなった結果と言えます。
SUGIZO加入の覚悟とPATAの健康問題
バンドを語る上で欠かせないのが、2009年に正式加入したSUGIZOの存在です。LUNA SEAのギタリストであり、HIDEの実弟のような存在でもあった彼は、「HIDEさんの代わりは誰にも務まらない。自分はただ、HIDEさんのギターを鳴らし続けるための媒介になる」という悲壮な覚悟を持って加入のオファーを受けました。SUGIZOの卓越した技巧と献身がなければ、2010年代の海外進出は成立していませんでした。しかし現在の彼は、二大看板の沈黙によって板挟みの立場を余儀なくされています。
一方、結成以来不動のサイドギタリストとしてどっしり構えてきたPATAの体調もまた懸念材料でした。2016年、PATAは大腸憩室炎および門脈血栓症を発症して緊急搬送され、一時は人工呼吸器を装着する深刻な重体に陥りました。過酷な手術とリハビリを乗り越えて奇跡的な復活を遂げ、自身のバンド「Ra:IN」などで現在もマイペースにギターを弾き続けていますが、かつてのような激しいワールドツアーに耐えうる状態を常に維持するのは容易ではありません。
