2014年版『GTO』の2年A組は、今振り返ると驚くほど豪華な若手キャスト陣が集結していました。
葛木隆一の親友でありクラスのムードメーカー・桐谷優役を演じたのが、GENERATIONSの片寄涼太です。当時、異なる事務所の次世代エース同士が親友役として共演することは大きな話題を呼びました。劇中での葛木と桐谷の熱い友情描写はもちろん、撮影現場でも同世代として刺激を与え合っていたことが明かされています。
さらに同級生役には、竜星涼、佐野玲於、伊藤沙莉、小芝風花など、現在では主役級として映画やドラマを牽引するトップ俳優たちがずらりと顔を揃えていました。
このハイレベルな共演陣の中でも、菊池風磨の演技力への評判は極めて高いものでした。特に評価されたのは「視線ひとつで心情を語る目の芝居」です。優等生としての仮面が剥がれ落ちる瞬間の動揺や、罪悪感と決意が入り混じった複雑な心理描写は、ドラマ関係者や批評家からも「若手ジャニーズ屈指の実力派」と絶賛されました。
