アルコールテイスト飲料の枠を超え、飲料カルチャーそのものの中心地へと急浮上したRTD（Ready to Drink）市場。その最前線で繰り広げられているのは、既存の酒類メーカーによる極めて熾烈なシェア争いだ。とりわけサントリーホールディングス株式会社を率いる新浪剛史氏は、消費者の健康志向と多様化する嗜好をいち早く捉え、ノンアルコール領域を単なる派生ジャンルではなく経営の重要ピラーとして位置づける戦略を鮮明に打ち出してきた。
追随する競合各社の動きも素早い。長年培った果汁加工技術と炭酸設計を武器にするキリンホールディングス株式会社や、クリアな喉ごしと機能性成分の掛け合わせに強みを持つアサヒビール株式会社など、日本のメガプレイヤーが総力を挙げてノンアルコール飲料のクオリティ底上げに邁進している。かつて「薄い」「甘すぎる」「後味が人工的」と切り捨てられていたこの棚は、今や技術革新の実験場と化しているのだ。
