「心配性」という言葉で一括りにされがちな心の揺らぎですが、専門家の間では単なる気質としての慎重さと医学的治療を要する病的状態は明確に区別されています。私たちが知っておくべき決定的な理由は、不安という感情そのものが人類の生存に不可欠な「警報システム」として組み込まれている点にあります。
生物進化の過程において、天敵の気配や飢餓のリスクに敏感だった個体ほど生き残りやすかった歴史があります。つまり、過剰な不安のメカニズム詳細まとめを紐解けば、心配性とは危険を先回りして察知しようとする脳の防衛本能の暴走に他なりません。危険が存在しない安全な環境に身を置きながらも、脳内の扁桃体が誤作動を起こし、火災報知器が誤作動を繰り返しているような状態に陥っているのです。
とりわけ見落とされがちなのが、心配性の原因とセロトニン不足の密接な関連性です。脳内の神経伝達物質であるセロトニンは、恐怖や不安を司る扁桃体の興奮を鎮めるブレーキ役を果たしています。しかし、セロトニンの再取り込みに関わる「セロトニントランスポーター遺伝子」のタイプにおいて、不安を感じやすい「S型」を保有する割合は、欧米人で約30〜40％にとどまるのに対し、日本人では約80％に達することが各研究機関のゲノム調査で判明しています。日本人が生真面目で取り越し苦労を抱えやすい背景には、民族的な生物学的基盤が存在しているのです。
