駅構内でのボトルネックは、歩行移動だけではありません。出発直前のインフラ利用で想定外の時間を失うケースが目立ちます。現地での徹底した観察取材から得られた実態を報告します。
まず、みどりの窓口および指定席券売機の混雑です。大宮駅では中央自由通路のみどりの窓口に連日長蛇の列ができます。特に週末の午前8時〜10時、および大型連休初日の混雑率は極めて高く、窓口で30分以上待たされる光景は珍しくありません。券売機でさえ10人前後の列ができる時間帯があります。新幹線 eチケットや「えきねっと」での事前予約・チケットレス乗車を徹底することが、最大のタイムロス回避策となります。
次に、荷物を預けたい旅行者が直面するコインロッカー問題です。大宮駅構内のコインロッカーは中央通路や新幹線改札周辺など各所に設置されていますが、午前10時の段階で大型・中型サイズは9割以上が満杯になります。空きを探してキャリーケースを押しながら構内を彷徨うのは体力の消耗につながります。中央改札付近に設置されたコインロッカー空き状況検索機を最初に確認するか、空きがない場合は改札外の西口・東口地下通路に設置されたロッカー群へ迷わず移動する判断が求められます。
そして、出張族にとって生命線となる電源環境です。新幹線改札内にある待合室には充電用コンセントを備えたデスク席が用意されていますが、席数は限られており、ピーク時間帯は常に満席状態が続きます。もし待合室内で電源席を確保できなかった場合は、改札内にあるカフェ（ベックスコーヒーショップ等）のカウンター席を狙うのが賢明なリカバリー策です。
