野菜室の奥で放置されたキャベツが安全に食べられる状態なのか、それとも廃棄すべきなのか。その境界線は「微生物の増殖による腐敗」と「植物組織の自己分解」の度合いによって明確に分かれます。
傷んだキャベツを見分ける最大のポイントは「臭い」「触感」「色」の3要素です。少しでも違和感を覚えたら、以下のチェックリストで状態を確認してください。
- 異臭（酸っぱい臭い・異様な発酵臭・アンモニア臭）：ツンとする酸臭や腐敗臭がする場合は、乳酸菌や雑菌が過剰繁殖している明白なサインです。加熱しても毒素が残る可能性があるため、迷わず破棄してください。
- ぬめりと粘り気：葉の表面を触ったときにヌルヌルとした感触や糸を引く状態がある場合、細菌（軟腐病菌など）が植物組織を破壊しています。
- ドリップ（茶色い液体）の浸出：葉が溶けて茶色く透き通った液体が染み出している部分は、細胞が完全に死滅しています。
- 黒カビ・白カビの発生：葉の表面や芯の内部に綿のようなカビや黒い胞子状の斑点が広がっている場合は、菌糸が内部深くまで到達しているリスクがあります。
特に千切りキャベツやカットキャベツは、空気に触れる表面積が広いため微生物汚染の進行が急激です。酸っぱい臭いが立ち上っているものは、食中毒の原因菌であるウェルシュ菌やセレウス菌などの増殖リスクを伴うため、決して口にしてはいけません。
