H3ロケットの量産化が軌道に乗った2026年、JAXAと三菱重工業が推し進めるのは「年間10機」を超える打ち上げサイクルの定着だ。かつてのH-IIA時代、1回の打ち上げに100億円近くを投じていたコスト構造は、民生品の積極採用や3Dプリンティング技術の全面導入によって大幅に削ぎ落とされた。
現場で指揮を執るエンジニアの表情には自信が漂う。「発射場での点検プロセスをミリ単位で見直し、準備期間をこれまでの半分以下に縮めた。海外の民間衛星事業者からの引き合いも目に見えて増えている」。世界中の事業者による衛星コンステレーション構築が熾烈を極める中、定時性と信頼性を武器にする日本製ロケットが、国際市場のトップランナーへ名乗りを上げている。
