キャリアの晩年、多くの視聴者に親しまれたのが、橋田壽賀子脚本の国民的ドラマ『渡る世間は鬼ばかり』での岡倉大吉役だ。藤岡琢也の遺志を継ぐ形で途中から役を引き継いだ宇津井は、プレッシャーをものともせず、見事に「岡倉家の父親」としてお茶の間に定着した。
長年親しまれた役に途中から入る難しさは並大抵ではない。しかし、彼は前任者への深い敬意を払いながらも、自分ならではの温かみと包容力を注ぎ込み、新しい大吉像を作り上げた。娘たちの悩みに寄り添い、静かに耳を傾けるその姿に、多くの人々が自らの父親の面影を重ね合わせた。
どんなに小さなシーンであっても決して手を抜かず、共演者やスタッフへの配慮を怠らなかった姿勢は、晩年まで変わることがなかった。まさに生涯現役を貫いた役者魂が、そこに結実していたと言える。
