2017年11月16日夜、突如として日本中を駆け巡った訃報は、あまりにも唐突なものでした。東京都中央区の首都高速都心環状線において、停車していた乗用車の運転席で意識不明の状態で発見され、病院に搬送されたものの死亡が確認されました。57歳という若さでした。
事務所から発表された死因は「大動脈解離」。心臓から全身へ血液を送る大動脈の内膜が裂け、激痛とともに急激な血流障害を引き起こす極めて危険な急性疾患です。
この悲劇の中で、多くの人々の胸を打ったのが鶴さんの最期の行動でした。車内で突然の激痛に襲われながらも、パニックに陥ることなく車を静かに路肩へと寄せ、ハザードランプを点灯させて停車していたのです。
首都高速という大動脈の車線上でありながら、後続車を巻き込む大事故は一切発生しませんでした。想像を絶する苦痛のなか、周囲の安全を最優先に行動したその姿は、一人の人間として、そしてプロフェッショナルとしての崇高な誇りを示すエピソードとして今も語り継がれています。
