大名跡の継承。それは成田屋にとっても、日本が誇る伝統芸能の歴史にとっても極めて大きな出来事だった。十三代目市川團十郎白猿の襲名と同時に、八代目市川新之助として歩み始めた彼の姿は、多くの観客の胸を打った。
大規模に執り行われた襲名披露公演では、幼少期から研鑽を積んできた成果が惜しみなく披露された。舞台袖で見守る父親の鋭い眼差しを受け止めつつ、物怖じすることなく大舞台に立つ堂々たる立ち振る舞い。襲名という重圧を跳ね返すかのような力強い演技は、歌舞伎ファンのみならず、劇場を訪れたすべての人々を惹きつけたのである。
