なぜ水素水はここまで過剰な期待を集め、そして「嘘」と批判されるに至ったのでしょうか。その発端は、2007年に世界的学術誌『Nature Medicine』に掲載された「水素分子が生体内でヒドロキシルラジカル（悪玉活性酸素）を選択的に中和する」という研究論文でした。
この基礎研究自体は学術的に高い評価を受けたものの、問題はその解釈とマーケティングの飛躍にありました。研究室レベルの「試験管内（in vitro）や実験用マウスへの高濃度水素投与」で見られた現象が、そのまま「市販の薄い水素水を人間が少量飲んだ場合」にも当てはまるかのようにすり替えられて宣伝されたのです。
特に「飲むだけで中性脂肪が落ちる」「代謝が上がって劇的に痩せる」といったダイエット効果の真相については、人間を対象とした質の高い臨床試験で再現性のある結果は得られていません。薬機法（医薬品医療機器等法）上、清涼飲料水である水素水が特定の疾病予防や痩身効果を標ぼうすることは明確な違法行為（誇大広告）に該当します。
