義家弘介氏に対する世間の評判は、彼がどの立ち位置で活動していたかによって極端に分かれます。この二極化の背景には、教育の現場で求められる「情熱と包容力」と、永田町の政治闘争で求められる「イデオロギーと統率力」の乖離が存在します。
SNSや教育関係者のコミュニティでは、北星余市高校時代の教え子たちから「義家先生がいなければ今の自分は刑務所にいたか、生きてさえいなかった」「本気で怒り、本気で泣いてくれた唯一の大人」という深い敬愛の声が今も多く寄せられています。体当たりで生徒の心を開いた教育実践は、現在も現場の教員たちの間で語り草です。
一方で、政治家転身後の義家氏に対しては批判的な視線も少なくありませんでした。特に、文部科学副大臣時代の加計学園問題を巡る内部文書流出に対する厳しい発言や、道徳の教科化に対する管理教育的アプローチは、「かつて体制に反逆していたヤンキー先生が、体制側の強権的な代弁者になってしまった」という失望感を一部の有権者に与えました。
こうした激しい毀誉褒貶の中で、義家氏の精神的支柱となってきたのが妻をはじめとする家族の存在です。一般人である妻は、彼が教師として生徒と寝食を共にしていた時代から、政治家として激しい選挙戦を戦い抜く現在まで、一貫して表舞台に出ることなく彼を支え続けました。落選直後も「もう一度原点に戻り、地元の人たちと向き合えばいい」と励まし、日々の街頭活動を支える姿が後援会関係者によって伝えられています。
