テレビ画面に映る呼出の姿は、美しい呼び上げの美声や拍子木（柝）を打つ優雅な姿が印象的です。しかし、実際の呼出の仕事内容と土俵作りは、大相撲の全職種の中でも屈指の重労働を伴う肉体労働です。
本場所が開催される前、土俵を一から築き上げる作業は呼出専任の重要任務です。使用される荒川粘土の重量は約45トンに及びます。呼出全員が総出で集まり、硬い粘土を鍬（くわ）で砕いて水を打ち、「タタキ」と呼ばれる重い木製の道具で何万回も打ち固めていきます。土俵の側面をビール瓶の底を使って滑らかに磨き上げる作業や、仕切り線・勝負俵を狂いなく埋め込む作業は、ミリ単位の精度を要する伝統工芸の領域です。
土俵作り以外にも、呼出の現場業務は多岐にわたります。
- 太鼓の打ち分け：本場所の開催を知らせる「寄せ太鼓」や、その日の全取組終了を告げる「はね太鼓」、地方巡業の開催を告げて街を回る「触れ太鼓」など、高度なリズム感と技量が求められます。
- 懸賞旗の掲出：1日に何十本も掛かる懸賞旗を受け取り、順番通りに土俵上を回って観客やカメラに鮮明に見せる段取りを管理します。強風が吹く地方場所では旗を保持するだけでも腕力を消耗します。
- 取組のサポート：力士に力水や清めの塩、力紙を手渡し、取組の合間には素早く土俵へ駆け寄って箒で砂を掃き清めます。
本場所中、午前8時過ぎの序ノ口取組から夕方6時の結びの一番まで、土俵下で砂をかぶりながら極度の緊張感を維持し続けなければなりません。声の良さだけでなく、強靱な足腰と職人としての指先の技術がなければ到底務まらない過酷な世界です。
