『さわやか3組』の最大の特徴は、スタジオセットではなく全国各地の実際の小学校や商店街を舞台にしたオールロケ撮影にありました。地域密着型のストーリー展開により、地方色豊かな風景が画面いっぱいに広がりました。
1987年の千葉県銚子市（第1作）を皮切りに、神奈川県小田原市・三浦市、静岡県沼津市・三島市、茨城県水戸市・笠間市、栃木県足利市、群馬県桐生市、山梨県甲府市、長野県上田市、埼玉県秩父市、東京都八王子市など、主に関東甲信越の情緒ある街並みが舞台に選ばれました。地元住民や実際の児童がエキストラとして参加することも多く、ドキュメンタリータッチの温かみを生み出す原動力となりました。
