「ポピー」という呼称は広範なケシ科植物を含んでおり、店頭や庭園で見かける花には複数の異なる品種が存在します。それぞれの背景を知ることで、より文脈に沿った選定が可能になります。
ヒナゲシ（雛芥子／虞美人草）
ヒナゲシはヨーロッパ原産の一年草で、和名では「虞美人草（ぐびじんそう）」として知られます。この名は、中国の歴史書『史記』に記された悲劇のヒロイン・虞姫に由来します。四面楚歌に陥った覇王・項羽の前で自刃した虞姫の墓から、翌春に咲き誇った美しい赤い花がヒナゲシであったという伝説です。この歴史から、ヒナゲシには「心の平穏」「いたわり」「別れの悲しみ」という叙情的な花言葉が付与されています。
アイスランドポピー（シベリアヒナゲシ）
日本の春の生花市場で最も多く流通しているのがアイスランドポピーです。極寒のシベリアや北極圏原産で、早春から色鮮やかな花を次々と咲かせます。花言葉は「感謝」「安らぎ」「陽気」。切り花としての水揚げも比較的容易で、明るいパステルカラーのミックスブーケとしてフラワーギフトの主役を務めます。
オリエンタルポピー（オニゲシ）
初夏に咲く大型の宿根草で、花径10〜15cmにも達する圧倒的な存在感を誇ります。花の中心部にある濃い黒紫の斑点がエキゾチックな雰囲気を漂わせ、花言葉には「夢想」「妄想」「繁栄」が充てられています。アートやデザインの世界で愛される一方、日常の贈り物としてはやや個性的で玄人好みの品種です。
