80年代末から90年代初頭にかけて、テレビの視聴率を跳ね上げた伝説的プログラムがある。フジテレビ系列で放送された『ものまね王座決定戦』だ。この番組から誕生した「ものまね四天王」という枠組みは、単なる声模倣にとどまっていたジャンルを、一気に主役級のメジャーエンターテインメントへと昇華させた。
共演した研ナオコの表情や仕草を極限まで誇張し、セロハンテープで鼻を跳ね上げる破天荒なスタイルは、当時の視聴者に強烈なインパクトを与えた。上品な歌唱力を持つ実力派でありながら、あえて捨て身のギャグに走る落差こそが、彼の真骨頂であった。ライバルたちとしのぎを削ったあの熱い時代が、現在の日本のバラエティ番組の土台を形作ったと言っても過言ではない。
