日本国内におけるクマの分布は、津軽海峡を挟む生物地理学上の境界線「ブラキストン線」によって完全に二分されています。北海道に生息しているのはエゾヒグマのみであり、本州および四国に生息しているのはニホンツキノワグマです。九州地方のツキノワグマについては、環境省の調査により2012年に「絶滅」が宣言されています。
「北海道にツキノワグマがいるのか」「本州の山奥にヒグマが潜んでいるのではないか」といった疑問を持つ方も少なくありませんが、野生環境下で両者の生息地が重複することはありません。したがって、目撃した地域が北海道であればヒグマ、本州や四国であればツキノワグマと即座に断定できます。
