建造物としての構造に目を向けると、この城が持つ建築史上の異彩さに気づく。一般的な天守が三重や五重であるのに対し、四層四重の「四天守」というきわめて珍しい層塔型デザインを採用していた。これを1617（元和3）年に創建したのが、尼崎藩の初代藩主となった名将・戸田氏鉄である。
徳川幕府の重鎮として全幅の信頼を寄せられていた戸田氏鉄は、西国大名に対する牽制と大坂城の西側の防衛線を強固にするべく、画期的な平城を築き上げた。三重の堀を張り巡らせ、南側は直接海に面するという水城の要素を備えた城郭構造は、日本史の城郭構造における到達点の一つとして評価が高い。当時の最新土木技術を結集して造られた要塞は、尼崎藩の政治的・軍事的威信を周囲に強く知らしめるシンボルであったのだ。
