転向初年度となった2026年シーズン、則本昂大は開幕から圧巻のパフォーマンスを披露しました。不慣れな連投や試合展開に合わせるウォームアップの難しさを微塵も感じさせず、セーブシチュエーションで次々とセーブを積み上げ、最終的に32セーブをマークして最多セーブ投手のタイトルを獲得。先発投手時代に獲得した奪三振王に加え、セーブ王の栄冠まで手中に収める快挙を成し遂げました。
翌年以降も東北楽天のストッパーとして登板を重ね、試合終盤の「則本コール」は本拠地楽天モバイルパーク宮城の名物として定着。接戦のビハインドを断ち切り勝利を引き寄せるクローザーとして、失点率の極めて低い安定したピッチングを継続しています。歴代の名投手たちでさえ苦心することが多い抑えへの転向を、これほど見事な形で完遂した例は近年の日本球界でも極めて稀なケースです。
マウンド上で感情をむき出しにして雄叫びを上げる姿は、ブルペンの若手投手たちにとっても最高の手本となっています。チームが苦しい試合展開であっても、九回に則本が控えているという事実そのものがベンチ全体に絶大な勇気と規律を与え続けています。
