物語の舞台は、南米のインカ帝国をモチーフにした架空の王国。主人公のクスコは、18歳の若さで国を統べる傲慢かつ超自己中心的な若き皇帝です。自分の誕生日に巨大なリゾート施設「クスコ・ランド」を建設するため、善良な農夫パチャの村を取り壊そうと一方的に通告するなど、その横暴ぶりは留まるところを知りません。
しかし、クスコにクビを言い渡された邪悪な相談役の魔女イズマと、その間抜けな筋肉質の手下クロンクが皇帝暗殺を企てたことで事態は急変します。暗殺用の毒薬のはずが、クロンクの手違いで「ラマに変身する魔法薬」を飲まされたクスコは、命からがら王宮を脱出するものの、姿はラマそのものに。偶然出会ったパチャの助けを借りながら、人間の姿と玉座を取り戻すための波乱万丈な旅が始まります。
本作最大の見どころは、ディズニーの伝統的なお約束を鮮やかに打ち破るメタギャグとスピード感あふれる演出です。第4の壁を越えて視聴者に語りかけてくるクスコの語り口や、カートゥーン調のテンポの良いドタバタ劇は、鑑賞者の笑いを途切れさせません。最悪の性格だったクスコが、心優しいパチャとの絆を通じて少しずつ他者を思いやる心に目覚めていくバディムービーとしての完成度も極めて秀逸です。
