アイドル史における最大のハプニングとして今なお語り継がれるのが、2017年6月17日に沖縄で開催された「第9回AKB48選抜総選挙」での一幕です。20位にランクインした須藤凛々花さんは、壇上のマイク前でファンへの感謝を述べた直後、「初めて人を好きになりました。私、NMB48の須藤凛々花は結婚します」と言い放ちました。
この前代未聞の告白に、会場のメンバーや観客はもちろん、生中継を見守っていた全国のファンは凍りつきました。直前には週刊誌による熱愛スクープの動きを察知していたものの、投票イベントの場で自ら口火を切るという行動は、まさに規格外の決断でした。
当然ながら当時のネットの反応は賛否両論が渦巻き、大炎上へと発展しました。「ファンへの裏切り」「投票したお金をどう思っているのか」という激しいバッシングが吹き荒れる一方で、「アイドルという虚構をぶち壊した」「ここまで自分に嘘をつかない姿勢は凄まじい」と彼女の生き様を肯定的に捉える声も一部で上がるなど、社会現象とも言える激論が交わされました。
