バラエティ番組における菊池風磨の評判を紐解くと、共演者やスタッフからの評価にはある共通点が見えてきます。それは「主役にもなれるし、最高の引き立て役にもなれる」という絶妙なポジショニング能力です。
日本テレビ系『ニノさん』において、彼は二宮和也という当代屈指のトリックスターに対して、絶妙なタイミングでツッコミを入れ、時には自らボケて転がされる役割を担っています。番組関係者の証言によると、「菊池さんは台本を読み込む深さが群を抜いている。ゲストが話しやすいように事前にアンケートを頭に入れ、MCが拾いきれなかったコメントを後から自然にフォローしている」と言います。この細やかな気配りがあるからこそ、スタジオに流れる空気が常にギスギスせず、視聴者に心地よいテンポ感を提供できるのです。
一方、フジテレビ系『ドッキリGP』では、アイドルとしてのプライドをかなぐり捨てたかのようなリアクションで日本中のお茶の間を沸かせてきました。しかし、彼のリアクションは単なる「やらされ感」ではありません。カメラが回る直前までスタッフと綿密に呼吸を合わせ、どう転べば一番画として成立するかを計算し尽くしていることが、多くの制作陣の手記やインタビューで明かされています。汚れ役を堂々と引き受けながら、後味の悪さを一切残さないスマートさこそが、お茶の間の好感度を支える屋台骨です。
