なぜ本来は歓楽街の店舗名に過ぎない名称が、インターネット上で「パワースポット」「コインの言い伝え」「縁結びのご利益」といった誤った文脈で語られるようになったのでしょうか。情報伝達の構造を分析すると、3つの決定的なからくりが見えてきます。
第1の要因は、検索エンジンのサジェスト汚染と自動要約のハルシネーションです。「トレビの泉」というあまりにも有名な固有名詞が入力されると、AIや検索候補は反射的に「ローマ」「コイン投げ入れ」「言い伝え」「縁結び」「ご利益」といった関連語句を結びつけがちです。これに「道後」という地名が合体したことで、実在しない「道後のコイン投げ泉」という虚像がウェブ上に自動生成されていきました。
第2の要因は、道後温泉に実在する本物のパワースポットとの記憶の混濁です。道後温泉本館のすぐそばにある湯神社には、大国主命と少彦名命が病を癒やしたとされる伝説の「玉の石」があります。この玉の石に温泉の湯をひしゃくでかけながら祈願すると「病気平癒」や「縁結び」にご利益があるとされ、古くから多くの参拝者を集めています。この「お湯をかける本物の祈願スポット」の記憶と、「トレビの泉」という名称の面白さがネット上で混ざり合ってしまったのです。
第3の要因は、SNSや掲示板における意図的なネタ化です。「道後のトレビの泉にコインを投げに行ったら別の意味で大人の階段を登ることになった」といったブラックユーモア交じりの書き込みを、文脈を理解しない一般ユーザーが字面通りに受け取って拡散したケースが多発しました。ネット上の噂を鵜呑みにして現地へ向かうと、思わぬ気まずさを味わうことになります。
